ഫിഫ ലോകകപ്പ് റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യയെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ച് പോർച്ചുഗൽ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ. ആവേശം നിറഞ്ഞ പോരാട്ടത്തിൽ തിരിച്ചടിക്ക് ശേഷമാണ് പോർച്ചുഗൽ വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം പോരാടിയെങ്കിലും ഗോൾ നേടാനായില്ല. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യയാണ് ലീഡ് സ്വന്തമാക്കിയത്. എന്നാൽ തിരിച്ചടിച്ച പോർച്ചുഗൽ വേഗത്തിൽ സമനില പിടിച്ചു. തുടർന്ന് ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയ പോർച്ചുഗൽ വിജയഗോൾ കണ്ടെത്തി മത്സരത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കി.
മത്സരത്തിൽ പന്തടക്കത്തിലും പാസിങ് മികവിലും പോർച്ചുഗലിന് വ്യക്തമായ ആധിപത്യമുണ്ടായിരുന്നു. 60 ശതമാനം പന്തടക്കം നേടിയ പോർച്ചുഗൽ നിരവധി മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ ക്രൊയേഷ്യൻ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പറും പലതവണ രക്ഷയായി. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ക്രൊയേഷ്യ സമനിലയ്ക്കായി നടത്തിയ ശ്രമങ്ങളും പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധം ഫലപ്രദമായി തടഞ്ഞു.
ഈ ജയത്തോടെ പോർച്ചുഗൽ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, ക്രൊയേഷ്യയുടെ ലോകകപ്പ് യാത്ര അവസാനിച്ചു. അടുത്ത റൗണ്ടിൽ സ്പെയിനിനെയാണ് പോർച്ചുഗൽ നേരിടുക.
