നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീനയെ തോൽപ്പിച്ച് സ്പെയിൻ ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. അധികസമയത്തേക്ക് നീണ്ട ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിനായിരുന്നു സ്പാനിഷ് പടയുടെ വിജയം. 106-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഫെറാൻ ടോറസാണ് സ്പെയിനിന് ലോകകിരീടം സമ്മാനിച്ച വിജയഗോൾ നേടിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണത്തിലും സ്പെയിൻ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി. മധ്യനിരയിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ കളിയുടെ നിയന്ത്രണം പൂർണമായും സ്പെയിൻ കൈവശം വെച്ചു. 20-ലേറെ ഷോട്ടുകൾ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് തൊടുത്തെങ്കിലും മികച്ച ഫിനിഷിംഗ് ഇല്ലാതിരുന്നതാണ് സ്പെയിന് നേരത്തെ ലീഡ് നേടുന്നതിൽ തടസമായത്.
മറുവശത്ത്, അർജന്റീനയുടെ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനസിൻ്റെ അസാധാരണ സേവുകളും ടീമിനെ മത്സരത്തിൽ നിലനിർത്തി. എന്നാൽ അധികസമയത്ത് ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ നിർണായക ഗോൾ സ്പെയിനിന് കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു.
2010-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ആദ്യ ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടിയതിന് ശേഷം 16 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിലാണ് സ്പെയിൻ വീണ്ടും ലോകചാമ്പ്യൻമാരാകുന്നത്. യുവതാരങ്ങളുടെ മിന്നുന്ന പ്രകടനവും കരുത്തുറ്റ പ്രതിരോധവുമാണ് ടൂർണമെന്റിലുടനീളം സ്പാനിഷ് ടീമിൻ്റെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയായത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തിനെതിരെ വഴങ്ങിയ ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് ടൂർണമെന്റിൽ സ്പാനിഷ് പ്രതിരോധം വഴങ്ങിയത്.
ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനവും പോരാട്ടവീര്യവും പുറത്തെടുത്ത അർജന്റീനയ്ക്ക് ഫൈനലിൽ സ്പെയിൻ്റെ കൃത്യമായ പാസിംഗ് ഫുട്ബോളിനും സംഘടിതമായ ആക്രമണങ്ങൾക്കും മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. ലോകകിരീടം നിലനിർത്തുകയെന്ന മെസിയുടെയും സംഘത്തിന്റെയും സ്വപ്നം ഇതോടെ അവസാനിച്ചു.
