മലയാള സിനിമയിലെ പ്രശസ്ത ഛായാഗ്രാഹകൻ ഷാജി കുമാർ അന്തരിച്ചു. കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ രാത്രി 12 മണിയോടെയായിരുന്നു അന്ത്യം. 50ലേറെ മലയാള സിനിമകൾക്ക് ക്യാമറ ചലിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം, മലയാളത്തിലെ ആദ്യ 100 കോടി ക്ലബ്ബ് ചിത്രമായ ‘പുലിമുരുകൻ’ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ഹിറ്റ് സിനിമകളുടെ ദൃശ്യഭംഗി ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ആലപ്പുഴയിൽ സിനിമാ ചിത്രീകരണത്തിനിടെ ശാരീരിക അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് രണ്ടു ദിവസം മുമ്പാണ് അദ്ദേഹത്തെ കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചത്. ചികിത്സയിൽ കഴിയുന്നതിനിടെ കഴിഞ്ഞ ദിവസം രാത്രി ശൗചാലയത്തിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ കുഴഞ്ഞുവീഴുകയായിരുന്നു. തുടർന്ന് മരണം സംഭവിച്ചു.
പ്രശസ്ത ഛായാഗ്രാഹകൻ വിപിൻ മോഹൻ്റെ ശിഷ്യനായാണ് ഷാജി കുമാർ സിനിമാരംഗത്ത് പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചത്. നിരവധി സിനിമകളിൽ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചശേഷം സ്വതന്ത്ര ഛായാഗ്രാഹകനായി മാറി. 2001ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഉത്തമൻ’ ആയിരുന്നു സ്വതന്ത്ര ഛായാഗ്രാഹകനായുള്ള ആദ്യ ചിത്രം.
ഫിലിം ക്യാമറയുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ സിനിമാ ജീവിതം ആരംഭിച്ച ഷാജി കുമാർ ഡിജിറ്റൽ സിനിമയുടെ വളർച്ചയ്ക്കൊപ്പവും സ്വയം മാറി. വെളിച്ചം, നിറവിന്യാസം, ഫ്രെയിമിങ് എന്നിവയിലെ സവിശേഷമായ മികവിലൂടെ ഓരോ സിനിമയ്ക്കും വ്യത്യസ്തമായ ദൃശ്യഭാഷ ഒരുക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു.
ക്യാമറാ സാങ്കേതികവിദ്യയിലും ലൈറ്റിങ്ങിലും വന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഉൾക്കൊണ്ട് ദൃശ്യാവിഷ്കാരത്തിൽ പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. കഥയുടെ സ്വഭാവത്തിനനുസരിച്ച് ദൃശ്യങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിൽ പ്രത്യേക കൈയൊപ്പ് പതിപ്പിച്ച ഛായാഗ്രാഹകനായിരുന്നു ഷാജി കുമാർ.
ജോഷി, ഷാജി കൈലാസ്, വി.എം. വിനു, എം. പത്മകുമാർ, വൈശാഖ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ സംവിധായകർക്കൊപ്പം അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതുതലമുറ സംവിധായകരിൽ തരുൺ മൂർത്തിയുടെയും പ്രിയപ്പെട്ട ഛായാഗ്രാഹകനായിരുന്നു.
‘ഉത്തമൻ’ മുതൽ ‘പുലിമുരുകൻ’ വരെ മലയാള സിനിമയിലെ നിരവധി ശ്രദ്ധേയ ചിത്രങ്ങളുടെ ഭാഗമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പുലിമുരുകൻ, നരൻ, ഒടിയൻ, പോക്കിരിരാജ, നസ്രാണി, റോബിൻഹുഡ്, ബാബാ കല്യാണി, വെള്ളിനക്ഷത്രം, അത്ഭുതദ്വീപ്, മധുരരാജ, റിങ് മാസ്റ്റർ, മല്ലു സിങ്, പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ട്, ബാന്ദ്ര, തുടരും എന്നിവയാണ് പ്രധാന ചിത്രങ്ങൾ. മോഹൻലാൽ–തരുൺ മൂർത്തി കൂട്ടുകെട്ടിൽ ഒരുങ്ങുന്ന ‘അതിമനോഹരം’, സുരേഷ് ഗോപി നായകനാകുന്ന ‘ഒറ്റക്കൊമ്പൻ’ എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹം അവസാനമായി ചിത്രീകരിച്ച സിനിമകൾ.
മലയാള സിനിമയുടെ സാങ്കേതിക വളർച്ചയ്ക്കൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുകയും വ്യത്യസ്ത കാലഘട്ടങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ ദൃശ്യാനുഭവങ്ങൾ സമ്മാനിക്കുകയും ചെയ്ത പ്രതിഭാധനനായ ഛായാഗ്രാഹകൻ്റെ വിയോഗം സിനിമാലോകത്തിന് വലിയ നഷ്ടമാണ്.
