അണ്ടർ-20 ലോക അത്‌ലറ്റിക്സ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ 400 മീറ്റർ ഇനത്തിൽ ഫൈനലിലെത്തുന്ന ആദ്യ മലയാളി താരമായി 18കാരനായ മുഹമ്മദ് അഷ്ഫഖ് ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. അമേരിക്കയിലെ ഒറിഗോണിൽ നടക്കുന്ന ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൻ്റെ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ അഷ്ഫഖ് സ്വന്തം പേരിലുണ്ടായിരുന്ന ദേശീയ റെക്കോർഡ് തിരുത്തിയാണ് ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം നടത്തിയത്. ആദ്യ റൗണ്ടിലെ അഞ്ചാം ഹീറ്റ്സിൽ 45.81 സെക്കൻഡിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്ത താരം നേരത്തെയുണ്ടായിരുന്ന 46.05 സെക്കൻഡിൻ്റെ ദേശീയ റെക്കോർഡ് മറികടന്നു.
തുടർന്ന് സെമിഫൈനലിലും മികച്ച പ്രകടനം ആവർത്തിച്ച മുഹമ്മദ് അഷ്ഫഖ് 46 സെക്കൻഡിൽ ഓട്ടം പൂർത്തിയാക്കി ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ഇതോടെ അണ്ടർ-20 ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ 400 മീറ്റർ ഫൈനലിലെത്തുന്ന ആദ്യ മലയാളിയെന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി.
തൃശൂർ പെരിഞ്ഞനം സ്വദേശിയായ മുഹമ്മദ് അഷ്‌ഫഖിൻ്റെ പ്രകടനം കേരളത്തിൻ്റെ അത്‌ലറ്റിക്സ് രംഗത്തിനും അഭിമാനമായി. ദേശീയ റെക്കോർഡ് തിരുത്തിയ പ്രകടനത്തോടെ അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ മലയാളി താരത്തിൻ്റെ സാന്നിധ്യം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമായി.
ഇന്ത്യൻ സമയം ഇന്ന് രാവിലെ 9.23നാണ് 400 മീറ്റർ ഫൈനൽ. മികച്ച പ്രകടനത്തോടെ മെഡൽ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കാനാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് മുഹമ്മദ് അഷ്‌ഫഖിനെ ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ കായികപ്രേമികൾ.
